При переписи населения 1979г. было применено важное техническое новшество: переписной лист был совмещен с техническим носителем информации.
Значительная часть ответов на вопросы переписного листа записывалась на нем не словами, а наносилась на переписные листы в виде меток специально изготовленным для этой цели карандашом. Сами переписные листы затем вводились в электронно-вычислительную машину (ЭВМ) с помощью считывающих устройств и записывались на магнитную ленту.
Метки на листах делались во время переписи. Это увеличивало нагрузку переписчиков, зато на этапе обработки переписных листов были сокращены затраты труда, сроки работы и количество ошибок, которые могли возникнуть при переписывании информации с переписных листов на разработочные бланки.
Информационную кампанию по всей стране проводили не только органы государственной статистики, но и
различные общественные организации, министерства и ведомства.
В ряде союзных республик на магнитофонные ленты записывались киносюжеты, короткометражные фильмы, краткие беседы на русском и соответствующих национальных языках, а затем прослушивались населением перед началом киносеансов в клубах и домах культуры.
Министерство связи СССР выпустило маркированные почтовые конверты с тематикой переписи населения, Политиздат поместил информацию о переписи на настенных календарях 1979г., а издательство «Планета» - на карманных календарях, выпущенных тиражом 10 млн. экземпляров. Министерство лесной и деревообрабатывающей промышленности СССР на спичечных коробках поместило 6 видов этикеток, на которых указывались дата переписи и призывы к населению пройти перепись и помогать ее успешному проведению.
Материалы переписи использовались для оценки демографической ситуации в стране и ее регионах; для построения демографических прогнозов и обоснования целей и методов демографической политики, активно проводившейся в стране в 1981-1984гг.