К участию в переписи писателя подтолкнуло желание помочь людям, живущим в бедности. Именно перепись, по его мнению, могла дать представление об истинных масштабах московской нищеты.
Чтобы привлечь к участию в переписи всех, кто хотел бы помочь нищему населению города, Толстой написал статью-воззвание в московскую газету. С этим же текстом он выступил в Московской городской думе.
Л.Н. Толстой: «Я предлагал воспользоваться переписью для того, чтобы узнать нищету в Москве и помочь ей делом и деньгами, и сделать так, чтобы бедных не было в Москве».
Толстой входил в число 80 распорядителей переписи, в подчинении у которых состояло около 2000 счётчиков. Но писатель не ограничился руководящей работой, а лично переписал обитателей Проточного переулка. Это был очень трудный участок, потому что на нём проживали самые бедные люди Москвы, там же находилась ночлежка «Ржановская крепость» - притон нищеты и разврата.
После московской переписи Толстой написал трактат «Так что же нам делать?». В книге представлены картины городской нищеты и роскоши богачей. Писатель взывал к нравственному началу каждого человека, он искал путь изменения несправедливого устройства жизни. Трактат печатался в ряде изданий с подзаголовком «Мысли, вызванные переписью». К сожалению, богатые благотворители, к которым обращался писатель, не пожелали оказать денежную помощь местным беднякам. Сам же писатель в результате участия в переписи нашёл ответ на волновавший его вопрос, что делать для уменьшения диспропорций в имущественном положении людей. Ответ состоял в отречении от своих преимуществ и особенностей перед другими людьми. В результате Толстой стал совмещать труд крестьянина и писателя, вести скромный образ жизни, обходиться простой едой и одеждой. Он считал необходимым научить человека жить так, чтобы меньше брать от других людей, а больше отдавать.
Город
